В тюрьме пахло сыростью. Невесть откуда залетевшая огромная муха, громко жужжа, перелетала из камеры в камеру.

- Хорошо ей, - подумал Крис, - летает, где хочет, и решётки ей нипочём.

- Ну что, сыщик, теперь ты знаешь, что чувствуют те, кого ты упёк за решётку! – охранник загоготал и провёл дубинкой по прутьям камеры. – Сиди теперь и думай, что завтра будешь врать следователю.

Крис ничего не ответил, а вот подумать ему, действительно, было о чём.

Сегодняшнее утро начиналось как нельзя лучше. Оули встал пораньше и поспешил на пляж. Искупавшись, он отправился на кухню, где Марьиванна колдовала над завтраком. Стащив у неё пончик, Крис уселся в кресло и развернул свежий номер «Гургес месседжер». Но он не успел прочесть ни строчки. В комнату вихрем ворвалась Эсмеральда.

- Вы должны мне помочь!-  выдохнула она. – Вернее, не мне, а моей подруге, герцогине Шрумской!

- Ей угрожает опасность? – оули не смог сдержать улыбку. – Да ведь у неё целый штат охранников. Я вряд ли смогу чем-нибудь помочь.

- Не то, чтобы опасность,- мауриссио не обратила внимания на саркастический тон Криса. – Да Вы что, ещё газету не прочли?

- Не успел,- ответил Крис и взглянул на «Гургес месседжер», лежащий у него на коленях.

«Авария на дороге! Психическое здоровье герцогини Шрумской под угрозой!», «Герцогиня Шрумская лишилась рассудка!», «Сумасшедшая мать не признаёт своего ребёнка!», - пестрели заголовки.

- Вот-вот, – кивнула Эсмеральда, как только я это прочла, поняла сразу, что что-то неладно. Мы с Таисией, с герцогиней, то есть, давние подруги, часто общаемся. Недавно она родила прелестного малыша, обожает его невероятно. Вчера герцог с семьёй приехал сюда на отдых, у них особняк на соседней улице. И тут такое! Я хотела поговорить с Таисией, но меня даже на порог не пустили! Вы должны туда пойти и разобраться во всём!

- Меня что ли пустят? – Крис пожал плечами.

- Ну, пожалуйста! Вы же такой умный, Вы обязательно что-нибудь придумаете! – Эсмеральда умоляюще сложила лапки…

Как Крис и предполагал, ему не удалось попасть в особняк через парадный вход. Осматривая здание с улицы, он вдруг вспомнил недавнюю историю про мышек-канатоходцев и, оглянувшись, увидел огромное старое дерево, ветви которого доставали до распахнутого окна на втором этаже. Через пять минут он уж крался по коридору, разыскивая комнату герцогини.

- Эсмеральда сказала: третья дверь слева, - Крис тихонько постучал. В приоткрывшуюся дверь он увидел очень красивую сумеречную феичку, которую не могли испортить даже слёзы, которые она вытирала шёлковым носовым платком. Тут кто-то грубо схватил  оули.

- Поймался, воришка! - в голосе начальника охраны чувствовалась плохо скрываемая радость. – Тебе же было сказано – не путайся под ногами!

Крис безуспешно пытался что-либо объяснить, но его никто и слушать не стал, и вот теперь он в тюремной камере.

- А герцогине, похоже, и впрямь нужна помощь, - оули вспомнил её умоляющие глаза, полные слёз. – Но что я могу, находясь здесь? Даже позвонить не разрешают!